— Смотрю я на этих червя-я-ячков и понять не могу, — услышала я задумчивый голос. Эврард сидел на троне и с интересом поглядывал на лежащие на животе и расползающийся с глухим стоном бомжеватый контингент со связанными за спиной руками. — Или они так че-е-ешутся, или пыта-а-а-ются уползти… Понаблюда-а-аем… Интересно, не так ли?
Охрана молча смотрела, как разбойники с кляпами во рту мычали, рычали и дергались на полу.
— Не-е-ет, я так не могу. Во-о-обще-то мы — добро, просто методы у нас радика-а-альные, так что… — Эврард украдкой взглянул на меня, сощурил глаза. — Переверни-и-ите их на спину. Не могу смотреть, как они страда-а-ают…
Выкупали, и все! В комнате, куда меня отвели, ждал бассейн с теплой водой. Меня похитили с целью выкупа. На бортике лежал суровый, сточенный о чье-то экономное и чистоплотное тельце обмылок. «Ручная работа!» — вздохнула я, понимая, что на таком даже поскользнуться стыдно. Не говоря о том, чтобы наклоняться за ним. Я брезгливо взяла в руки склизкий гель для душа, шампунь, бальзам, гель для интимной гигиены, скраб для лица с эффектом нежного очищения в одном флаконе, принюхиваясь к запаху. Хозяйственное мыло. Очень хозяйственное. Все никак не кончится. Экономится.
Отмывалась я водой, глядя на обмылочек, который заискивающе мечтал спутать мне не только планы, но и волосы. Мыться этим раскисшим чудовищем я не рискнула. Глядя на него, уже сама была готова выкупить обратно свой гель для душа! Как можно жить в такой антисанитарии? Замотав мокрое тело в простыню, отряхивая длинные волосы, которые в последний раз видели парикмахера на картинке, ибо «дорого» и семейный бюджет не переживет такого потрясения, я нацепила предложенное местным гардеробом черное платье, понимая, что сейчас будут играть реквием по мечте.
В зале, куда меня отвели, было достаточно многолюдно. Охрана стояла вдоль стен и рядом с троном, нависая над ним пафосными глыбами. За круглым столом собрались господа, которые вряд ли пройдут фейс-контроль в приличное общество, поскольку приличный дворецкий насмерть забьет их канделябром. Огромный и уже знакомый детина со слезами макияжа, носач, который шмыгал своим достоинством, как профессиональный плакальщик на похоронах, облезлый старикан, который постоянно потирал руки, словно замыслил какую-то пакость. Он еще нервно похихикивал, подозрительно глядя на своих соседей. Остальные тоже сошли со стенда «Их разыскивает полиция» с маленькой подписью: «Но без рвения и усердия, ибо стремно!» Такое чувство, что вчерашний смысл пития плавно перешел в поиск смысла бытия, а сейчас норовит стать смыслом бития. Мрачные и угрюмые физиономии смотрели на меня, намекая, что прекрасные и вежливые рыцари вымерли раньше драконов. Ничего, я за себя постою. А постоять придется, ибо свободных стульев, кресел, лавочек, скамеечек, табуреток не было.
— Бли-и-иже, — услышала я знакомый мурлыкающий голос. Я посмотрела на три ступеньки, ведущие к черному трону, и на товарища, который устроился лучше всех. Ладно, вспомним детство, посидим на ступеньке, мысленно натирая канделябр, глядя на тотальную вежливость.
— Пра-а-авильно, — снова мурлыкнул Эврард в тот момент, когда я приземлилась на нижнюю ступень своей карьерной лестницы. — Ну что-о-о ж… Начне-е-ем…
Пока мои заслуги и достижения полоскались сначала в режиме деликатной стирки, потом в режиме интенсивной, чтобы прийти к выводу, что выжать из меня можно довольно много. Но вот выживу я или нет, этот вопрос мало кого волновал. Мне уже составили список населенных пунктов, куда я в качестве бродячего цирка направлюсь с гастролями. Так сказать, пустили по миру… Фернандо Магеллан и Джеймс Кук соглашались с тем, что этот мир — не то место, куда я бы купила путевку на последние деньги.
— А ничего, что бизнес — это умение оказаться в нужном месте и в нужное время? — вздохнула я, закатывая глаза и стараясь не смотреть на моего нового рукоразводителя.
— Это именно то самое место, куда тебя всегда все посыла-а-ают? — осведомился Эврард, заставив меня обернуться и засопеть, выражая все негодование от лица всех ежиков.
— Я не знаю, куда посылали тебя, но там, куда меня посылают, я бываю только по большой любви! — огрызнулась я, фыркнув и одарив его гаденькой улыбкой.
Мне уже было понятно, что на мне что-то хотят сколотить. Судя по разнарядке, где-то задумчиво чесался плотник, прикидывая, как сколотить подходящий ящик под мое стабильно-тяжелое состояние.
— А ничего, что это пирамида? Финансовая пирамида? — фыркнула я, вспоминая шикарную презентацию конкурентов, на которую точила зуб и облизывалась внутренняя акула бизнеса. — Люди любят, когда могут пощупать продукцию. А мы что? Доспехи будем щупать? Или будет стоять мужик-образец, который будет содрогаться при мысли о том, что к нему тянутся любопытные женские руки? Вы это так видите? Гордость темной армии?
— Мы не торгаши! — огрызнулся мрачный лысый мужик за столом, нахмурившись.
— Конечно! Да у вас даже мыла нормального нет! Мыла! Я не говорю про шампунь! Ничего у вас нет! Антисанитария! — вспылила я, вспоминая, что чистота — залог здоровья. Но что-то в хмурых и недовольных лицах намекало мне, что залогом здоровья является вежливость. — Ходите все грязные! Моетесь обмылками! Тьфу! Ни духов, не дезодорантов, ничего!
На меня снова посмотрели так, словно приличному мужику мыться не полагается! Такое чувство, словно я посягнула на их единственное конкурентное преимущество, которое укладывало женщин на лопатки. А если легкий шлейф не подействовал, то умопомрачительное поднятие руки вверх, чтобы помахать красавице, сразит наверняка даже самую стойкую!
Один особо рьяный нелюбитель гигиены рванул в мою сторону, опрокидывая стул. И если сейчас за ним не бросится злобный ревнитель чистоты — Мойдодыр, пытаясь задушить полотенцем пушистым и промыть ему пасть мылом душистым, дабы избежать оскорблений в адрес моей тонкой душевной организации, то меня ждет головомойка.
Гору мускулов силой усадила за стол охрана, которая встала между мной и обиженкой. А ничего, что я маленькая и кашляю? Причем кашляю так, что потом все бегут на флюорографию, а потом дружно жмутся под кабинетом доктора в ожидании бацилльного возмездия?
— Нам нужно что-то, что люди могут подержать в руках! Реальная вещь! — продолжила я, развивая мысль. — Мыло, например… А почему бы и нет? С мылом здесь беда. С шампунем тоже… Маски для лица, средство для стирки, духи…
— А почему бы и не-е-ет? — задумчиво протянул Эврард, прищурившись, а потом растекшись в широкой улыбке. — Молоде-е-ец, детка! Можешь сесть на ступе-е-енечку повыше!
— Тогда нужно организовывать ООО! — фыркнула я, не обращая внимания на его слова. — Общество с ограниченной ответственностью…
— И безграни-и-ичными возможностями. Хорошо, мы поду-у-умаем. Я да-а-ам задание некроманту, чтобы он что-нибудь приду-у-умал, — Эврард кивнул, а из-за стола вышел сутулый и мрачный мозговой центр, двинувшись к выходу. Вот тебе и мозговой штурм. Мозги ушли, а воинственный штурм остался.
— А еще мне нужен проектор! Маг, который будет показывать картинки! — вздохнула я, понимая, что не собираюсь бегать с двумя тряпками и склянкой за людьми, вламываясь в их дома со словами: «Сегодня у нас операция — щелок или само отвалится!» На меня уже смотрела счастливая семья, которая показывала, как удачно отвалилась грязь!
Через полчаса унылые вояки были со мной солидарны. Они молча проклинали тот день, когда меня сюда занесло.
— А еще мы можем в качестве рекламного хода заняться благотворительностью, — мечтательно заметила я. Шайка посмотрела на меня так, словно сирот мне обеспечат.
— Благотвори-и-ительность — это замеча-а-ательно! — заметил Эврард, потирая лапки. — Благо я — еще та тва-а-арь! Да, зо-о-олотце?
— Это ты мне, что ли? — напряглась я, закатив глаза, переползая на верхнюю ступень карьерной лестницы, подальше от низшего и очень агрессивно настроенного звена. — Золотце — когда не ценят, солнышко — когда не светит, заюшка — когда есть что на уши вешать, крошка — на столе, а рыбка — только к пиву! Так что прекрати немедленно!